C’est dans une ambiance de far west à l’hôtel Le Suffren que s’est déroulé mercredi soir le tirage au sort de la «Phoenix Maiden Cup», la plus prestigieuse épreuve de notre calendrier hippique, course de 2300 mètres, prévue pour ce dimanche.
Tout le gratin du sport hippique était présent, de même que le président du «Gaming Regulatory Authority», M. Hiren Jankee.
Dans son discours de circonstance, le président M. William Chung a dit que le «Maiden» reste la course référence que chaque entraîneur, chaque jockey ou chaque propriétaire voudrait épingler à son palmarès. Il a remercié le «Phoenix Beverages Group» pour son soutien indéfectible. Voilà déjà trois ans qu’il est associé à notre ruban bleu. «Phoenix Beverages Group» est même allé plus loin en apportant son aide à aménager le jardin d’enfants qui est très fréquenté.
M. Richard Wooding, «Chief Executive Officer»  de «Phoenix Beverages Group» a dit qu’il a toujours voulu s’associer au «Maiden»  et que si ce rêve s’est réalisé, c’est en grande partie à Gilbert Merven, commissaire du «Mauritius Turf Club» qu’il a tenu à remercier. Il a jouté que l’ambiance du «Maiden»  est exceptionnelle et même si on n’est pas joueur, elle ne peut vous laisser insensible.
Les palefreniers, de même que certains jockeys, entraîneurs et propriétaires  des quatorze chevaux inscrits à cette course ont participé au tirage au sort. Ce tirage a donné les résultats suivants : Hold My Jacket (1), Just banter (2), Pick Six (3), Halo Hunter (4), Senor Versace (5), Winter Weather (6), Imperial Cossack (7), Captain’s Knock (8), Teamog (9), Saubestre (10), Naughty Prince (11), Solar Symbol (12), Galant Gagnant (13) et Frusk (14).
Même si Frusk a tiré la 14ème ligne, le jockey Irlandais Robbie Burke nous a dit qu’il délaissera Teamog. «I will stick to Frusk. Teamog is very courageous horse but he will have to carry 9kg more than on his last outing, I think that ittwill be wiser to stick to Frusk, who is bound to improve.»
Du côté de l’écurie Gujadhur, on est ravi du tirage de Senor Versace. «Une 5ème ligne, ce n’est pas mal du tout. Maintenant tout va se jouer dans la course,» a déclaré le jockey Français Gaëtan Faucon. La doublure de l’écurie Gujadhur, Solar Symbol, qui n’est autre que le tenant du titre, a été confié à Rye Joorawon, nous a confirmé l’entraîneur Ramapatee Gujadhur.
Satisfaction également dans l’entourage de l’écurie Rousset. Hold My Jacket, confié à Nishal Teeha, a hérité du premier couloir alors que Captain’s Knock s’est vu allouer le 8ème couloir. Au fait, à bien regarder, Captain’s Knock pourrait bien partir du 6ème couloir car selon nos informations Just Banter (2) et Winter Weather (6) pourraient se retrouver sur la touche au moment des retraits. Cet exercice est prévu pour demain matin.
Saubestre de l’écurie Vincent Allet, autre candidat à la victoire, a tiré le 10ème couloir, mais son jockey Aaron Spiteri ne se fait aucun souci car son cheval, dit-il, ne peut que venir de l’arrière. Dans cette course, il a ajouté, il s’agira d’une question de stamina.
L’entraîneur Ricky Maingard  a deux cartes en main : Halo Hunter (4) et Just Banter (2). Selon nos informations, il a une préférence pour le premier nommé. Même s’il n’a pas réussi grand chose cette saison et même si sa santé est fragile, Halo Hunter, selon Ricky Maingard, dispose de suffisamment de classe pour rivaliser avec Senor Versace et Captain’s Knock.